Un séisme est une fracturation brutale des roches en profondeur créant des failles dans le sol et parfois en surface et se traduisant par des vibrations du sol transmises aux bâtiments. Les dégâts observés sont fonction de l'amplitude, de la durée et de la fréquence des vibrations.

La sismicité de la France est considérée comme modérée à faible par rapport aux pays du bassin méditérranéen comme l'Italie, la Grèce, l'Algérie ou le Maroc. En France, le dernier séisme majeur est celui de lambesc, près d'Aix en Provence, le 11 juin 1909.

Le zonage national de la France est défini dans le décret n° 2010-1255 du 22/10/2010

La magnitude d'un séisme (l'énergie totale libérée) est calculée à partir des enregistrements des ondes sismiques sur des sismographes. C'est une valeur calculée à distance (elle est unique pour un séisme donné).

Elle est repérée sur une échelle dite de RICHTER. Cette échelle, du nom de son inventeur, n'a pas de limites théoriques. Sa limite pratique supérieure est donnée par la résistance des roches qui constituent la croûte terrestre. La magnitude des plus forts séismes connus à ce jour ne dépasse pas 9,2.

C'est à partir d'une magnitude de 5,5 et pour des séismes peu profonds que des dégâts notables peuvent se produire.

Cette échelle de RICHTER est logarithmique ; pour donner un ordre de grandeur, l'energie libérée est multipliée par 30 lorsque la magnitude augmente de un degré sur cette échelle.

PENDANT la première secousse, RESTER OU L'ON EST :

- à l'intérieur : se mettre à l'abri d'un mur, une colonne porteuse ou sous des meubles solides ; s'éloigner des fenêtres;

- à l'extérieur : s'éloigner de ce qui peut s'effondrer (bâtiments, ponts, fils électriques) ; à défaut s'abriter sous un porche ;

- en voiture : s'arrêter dsi possible à distance de constructions et de fils électriques et ne pas descendre avant la fin de la secousse.

APRES la première secousse, EVACUER LE PLUS VITE POSSIBLE

- couper l'eau, le gaz et l'électricité ; ne pas allumer de flamme et ne pas fumer. En cas de fuite, ouvrir les fenêtres et les portes et prévenir les autorités ;

- évacuer le plus rapidement possible les bâtiments ; attention il peut y avoir d'autres secousses ;

- ne pas prendre l'ascenseur

- s'éloigner de tout ce qui peut s'effondrer et écouter la radio ;

- ne pas aller chercher les enfants à l'école.

http://www.seisme.prd.fr